Revelada la primera imagen de un detenido en un centro clandestino de
la CIA durante la guerra contra el terrorismo
La imagen muestra a uno de los cinco hombres acusados por el gobierno
estadounidense de planear los atentados del 11-S, que permanece detenido sin
condena penal
Advertencia: este artículo contiene imágenes gráficas y descripciones de torturas.
Moustafa Bayoumi
The Guardian
2 de agosto de 2024
Fotografía del prisionero de la CIA Sitio Negro: CIA
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El hombre es de complexión muy delgada, lleva el pelo rapado pero lleva barba poblada. Está desnudo, salvo
por las esposas que sujetan sus muñecas en una habitación clínicamente iluminada.
Esta foto es la primera imagen publicada de un detenido de la "guerra contra el terrorismo"
en un sitio negro de la CIA. El hombre que mira fijamente a la cámara es Ammar
al-Baluchi, uno de los cinco hombres de Guantánamo
acusados por el gobierno estadounidense de planear los atentados del 11 de
septiembre. (El miércoles, el Pentágono anunció
que tres de los cinco hombres, pero no Baluchi, habían aceptado declararse
culpables de todos los cargos y evitarían posibles condenas a muerte). Baluchi
fue detenido por primera vez en Karachi, Pakistán, en abril de 2003 y, a continuación,
fue trasladado en secreto a cinco
centros clandestinos entre mayo de 2003 y septiembre de 2006. Desde
entonces está recluido en Guantánamo, aunque no ha sido condenado por ningún delito.
Esta fotografía, compartida con The Guardian por los abogados de Baluchi, se cree que es de principios de
2004, cuando tenía 26 años, y probablemente fue tomada en el sitio negro de la
CIA en Bucarest, Rumania, conocido en las comunicaciones del gobierno de EE.UU.
tanto como Ubicación No 7 como por el nombre de código de colores de Sitio de
Detención Negro. En la imagen, Baluchi, cuya historia sirvió de base para un
personaje de la película Zero Dark Thirty, probablemente está siendo preparado
para su traslado a otro centro negro. La barra negra que le cruza el torso ha
sido añadida por sus abogados para preservar la dignidad de Baluchi.
Entre 2002 y 2008, al menos 119 hombres musulmanes fueron escondidos, alojados e interrogados en estas
prisiones secretas de la CIA en todo el mundo, y 39 de ellos fueron sometidos a
lo que la administración Bush etiquetó eufemísticamente como "técnicas de
interrogatorio mejoradas". En 2014, el gobierno estadounidense admitió que
estas prácticas constituían tortura, cuando Barack Obama declaró:
"Torturamos a algunas personas". Nadie en la CIA ha rendido cuentas
por las torturas.
Ammar al-Baluchi en lo que se cree que es una foto de 2004 tomada en Rumanía. Fotografía: CIA
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La CIA tomó unas 14.000
fotografías de sus sitios negros y de los detenidos bajo su custodia. La
existencia misma de esas fotografías se ocultó
al público hasta 2015, y las fotos en su mayoría siguen clasificadas. Pero
los abogados defensores que representan a los detenidos de Guantánamo han
estado litigando durante años contra el draconiano sistema de clasificación del
tribunal militar, lo que ha dado lugar gradualmente a la publicación de más
material anteriormente clasificado, incluida esta fotografía.
Aunque la CIA utilizaba con frecuencia la desnudez
forzada como "técnica de interrogatorio mejorada" en los sitios
negros, Baluchi aparece desnudo en esta fotografía probablemente debido a los
protocolos de transporte de la CIA. Según un informe
previamente desclasificado del inspector general de la CIA, Baluchi ya
había sido sometido a "procedimientos estándar de entrega" cuando fue
transportado a Rumanía desde su primer sitio negro, el Foso Salado, una prisión
secreta en Afganistán que también era conocida como Sitio de Detención Cobalto.
Los procedimientos de transporte entre los sitios negros incluían "un
control de las cavidades corporales" y que un funcionario médico examinara
a Baluchi. El cuartel general de la CIA indicó a los agentes de campo que
debían "tomarle fotografías para documentar su estado físico en el momento
del traslado".
Fue en el Foso Salado de Afganistán, varios meses antes de que se tomara esta foto, donde Baluchi sufrió
el trato más brutal a manos de la CIA, que incluyó que la parte posterior de su
cabeza rebotara repetidamente contra una pared, una técnica denominada
"amurallamiento" por el gobierno. Alumnos interrogadores que buscaban
un certificado de trabajo "oficial" hicieron cola para practicar el
"amurallamiento" como si fuera un accesorio de entrenamiento. Le
mantuvieron desnudo durante el proceso, en sesiones que duraron dos horas. (Los
expertos médicos de la defensa han informado desde entonces a las comisiones
militares de que el amurallamiento podría haber provocado lesiones cerebrales
traumáticas permanentes).
En varias ocasiones, Baluchi también fue privado de sueño hasta 82 horas seguidas, obligado a
permanecer de pie con las muñecas encadenadas a una barra en el techo, rociado
repetidamente con agua helada, afeitado a la fuerza del cabello y la barba,
sometido a palizas, colocado en posturas de estrés y privado de alimentos.
Cuando Estados Unidos se hizo con su custodia a mediados de 2003, Baluchi
pesaba 141 libras. A finales de 2003, su peso había descendido a 119 libras.
A finales de 2003, fue trasladado de la Fosa Salada a Rumanía. Desde
entonces se ha determinado que el lugar rumano fue el sótano de la Oficina
Nacional de Registro de Información Clasificada, un edificio gubernamental de
grandes dimensiones cercano al centro de Bucarest. Seis celdas prefabricadas, pintadas
de blanco y alicatadas con vidrio resistente a los impactos, se instalaron sobre
pies de goma para mantener desorientados a los detenidos. Rumanía, que en aquel
momento intentaba ingresar en la OTAN, accedió a cooperar con la CIA acogiendo
el centro y a cambio recibió millones de dólares.
En el Foso Salado de Afganistán, los detenidos "eran mantenidos en completa oscuridad y
constantemente encadenados en celdas aisladas, con ruidos fuertes o música y
sólo un cubo para los excrementos humanos",
según el subcomité de inteligencia del Senado. El jefe de interrogatorios
del lugar describió Salt Pit como "una mazmorra"
En cambio, el sitio
negro rumano estaba inundado de luz las 24 horas del día, lo que puede
explicar el brillo de esta foto. (En sus escritos ante el tribunal, Baluchi
ha descrito su estancia allí "como si viviera en un frigorífico. Aquí
por fin tenía ropa, pantalones cortos y una manta, que no era suficiente para
protegerme del frío de este lugar"). En este lugar, los detenidos eran
sometidos a aislamiento, privación del sueño y maltrato físico con
"agarres de atención" y "sujeciones faciales". Se les
permitía ducharse una vez a la semana, una novedad en comparación con los
lugares negros establecidos antes de éste. Pero seguían recluidos
extrajudicialmente e incomunicados, desaparecidos del mundo y sin poder hablar
nunca con nadie salvo con sus carceleros.
Joe Biden, entonces senador, muestra fotos de detenidos en la prisión de Abu Ghraib en una
audiencia en el Capitolio en 2004. Fotografía: Brooks Kraft/Corbis/Getty Images
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El informe de la CIA cita a una interrogadora que calificó el sitio negro rumano como "probablemente
la instalación más "agradable" que había visitado", afirmando
que era "limpio, "estéril", eficiente y moderno", con "una
sensación casi "surrealista"". Otro entrevistador, que conocía a
Baluchi de la Fosa Salada, mencionó que desde su estancia en el centro rumano,
ahora tenía "más carne en los huesos". Como se ve claramente en la
fotografía, le ha vuelto a crecer la barba, que se había afeitado a la fuerza
cuando entró en su primer emplazamiento negro.
Poco después de que se tomara esta fotografía, las fotos de la prisión de Abu Ghraib conmocionaron al
mundo. En muchos sentidos, esas imágenes son lo contrarios de ésta. En las
fotos de Abu Ghraib, vemos cuerpos iraquíes desnudos apilados en una pirámide
humana; personas arrastradas con correas; un hombre encapuchado de pie sobre
una caja, con los brazos extendidos y cables atados a los dedos. Los militares
estadounidenses que aparecen en las fotos sonríen con un gesto de pulgar hacia
arriba junto a los cadáveres o se entregan a otros tipos de placer sádico ante
el maltrato que están infligiendo. Esas fotos, tomadas en su mayoría como
macabros recuerdos por soldados en servicio, pronto se convirtieron en pruebas
visuales del carácter equivocado de la invasión estadounidense de Irak.
Una imagen de finales de
2003 muestra a un detenido no identificado de pie sobre una caja, con una bolsa
en la cabeza y cables sujetos a ella, en la prisión de Abu Ghraib, en Bagdad.
Fotografía: AP
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Es posible que también existan fotos que documenten la brutalidad extrema que tuvo lugar en los sitios
negros de la CIA, aunque si es así permanecen clasificadas y fuera de la vista.
Pero esta foto sirve a un objetivo burocrático específico en lugar de existir
como recuerdo. El propósito de esta fotografía es doble: reducir a su sujeto,
al-Baluchi, a nada más que un cuerpo desnudo y, a continuación, demostrar que
este cuerpo sigue estando entero, a pesar de todo lo que se le ha hecho.
Las "técnicas de interrogatorio mejoradas" de la CIA se basaban en el hecho de que no
dejarían pruebas físicas duraderas en el cuerpo del acusado, como dejan claro
los ahora tristemente célebres "memorandos sobre la tortura" de la
administración Bush. Los memorandos definían la tortura como un "daño
físico permanente y grave" que "debe llegar al nivel de la muerte, la
insuficiencia orgánica o el deterioro permanente de una función corporal
significativa".
Como tal, esta fotografía funciona como prueba visual de este argumento, ahora desacreditado, al tiempo
que ilustra la postura humillante y sumisa a la que Baluchi se ve obligado ante
la cámara. El Dr. Vincent Iacopino, médico especializado en las consecuencias
médicas de la tortura, declaró
anteriormente a The Guardian que esa fotografía obligatoria desnudo es a la
vez una forma de humillación sexual y de agresión sexual.
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